MOOG explica cómo funciona y se suele averiar la cremallera de dirección

Aunque en automoción existen varios sistemas de dirección, los dos principales son la recirculación de bolas (frecuente en vehículos pesados, camiones y todoterrenos de gran tamaño) y la cremallera de dirección, que se encuentra habitualmente en automóviles, camiones pequeños y todoterrenos estándar. MOOG, marca histórica del proveedor global DRiV, explica en un nuevo contenido técnico el funcionamiento y síntomas de problemas en la cremallera de dirección.

MOOG explica funcionamiento y problemas habituales cremallera de dirección

La dirección con cremallera usa un juego de engranajes para convertir el movimiento circular del volante en el movimiento lineal necesario para que giren las ruedas. También proporciona una reducción del engranaje para que hacer girar las ruedas sea más fácil.

Este sistema funciona confinando el conjunto de engranajes de la cremallera y el piñón en un tubo metálico, con cada extremo de la cremallera sobresaliendo del tubo y conectados a una rótula axial. El engranaje del piñón está acoplado al eje de dirección de manera que cuando se gira el volante, el engranaje gira sobre sí mismo y mueve la cremallera. La rótula axial en cada extremo de la cremallera conecta con la rótula de dirección, que está acoplada al eje.

Ratios de la cremallera de dirección

La mayoría de los coches necesitan de tres a cuatro vueltas completas del volante para ir de un bloqueo de giro al otro (desde el extremo derecho hasta el extremo izquierdo). El ratio de dirección muestra cuánto se puede girar el volante para que las ruedas giren hasta un cierto punto. Un ratio más alto significa que es necesario girar más el volante para que las ruedas giren hasta cierto punto, y relaciones más bajas dan a la dirección una respuesta más rápida.

Algunos coches emplean un ratio de dirección variable. Este sistema de cremallera de dirección usa en el centro un número diferente de dientes por centímetro (paso de diente) que en los extremos. El resultado es que la dirección es más sensible cuando se gira hacia su posición de bloqueo que cuando está cerca de su posición central, haciendo que el coche sea más fácil de maniobrar.

Hay dos tipos diferentes de sistemas de dirección con cremallera:

Arranque desde el extremo: las rótulas de dirección están acopladas al extremo de la cremallera de dirección a través de las rótulas axiales interiores.
Arranque desde el centro: las rótulas de dirección están acopladas con pernos a la cremallera de dirección.

cremallera de dirección con dirección asistida

¿Cómo funciona en vehículos con dirección asistida?

Cuando la cremallera de dirección está conectada a un sistema de dirección asistida, el diseño cambia ligeramente. En la cremallera hay un cilindro con un pistón hidráulico en el medio y líquido en ambos lados del pistón. Cuando se aplica presión al líquido en uno de los lados del pistón, esta obliga al pistón a que se mueva, girando la cremallera y asistiendo con la dirección.

Problemas habituales

Puesto que la dirección es esencial para controlar el automóvil, es importante diagnosticar y reparar lo antes posible cualquier problema relacionado con la dirección. Entre los problemas típicos con la dirección, MOOG destaca los siguientes:

Giro muy duro del volante: si girar el volante cada vez cuesta más, eso es una señal de que probablemente haya un problema con la cremallera de dirección o falta de presión de la unidad de dirección asistida. La solución podría ser tan sencilla como añadir más líquido de dirección asistida, pero es mejor opción llevar a cabo una revisión del sistema.
Fuga de líquido de dirección asistida: si hay una fuga, los niveles de líquido de dirección asistida disminuyen y la dirección se vuelve más dura. Esto no es un gran problema, pero las consecuencias de dejarlo desatendido demasiado tiempo pueden provocar que la caja y la cremallera se sobrecalienten, o que los engranajes se rompan. Se recomienda hacer que arreglen esto cuando todavía es una tarea sencilla (y barata).
Ruido chirriante mientras conduces: un ruido de estas características que proceda de la caja de dirección tiene como causa el contacto de metal con metal, sugiriendo una falta de lubricación. Se pueden escuchar claramente al girar a izquierda o derecha. En estos casos, el automovilista deberá acudir a su mecánico de confianza para que le eche un vistazo al problema, ya que podría ser necesario reemplazar la caja de dirección.
Olor a aceite quemado: el líquido de dirección asistida huele a aceite quemado; si puede olerse mientras se conduce, es una señal de que la caja de dirección está demasiado caliente. En estos casos es mejor detener el vehículo tan pronto como sea posible y examinar el problema, ya que conducir con una caja de dirección demasiado caliente puede provocar un incendio.

DRiV en España

Los interesados en adquirir o informarse sobre los productos MOOG pueden hacerlo llamando al teléfono 810 808 444, o bien escribiendo un correo a pedidos@driv.com. También pueden visitar el portal moogparts.es, diseñado por DRiV específicamente para la gama de productos de una de sus marcas de referencia.

Además, la compañía cuenta con un nuevo Call Center (Gurus On-Call) que ofrece soporte técnico, exclusivo para clientes y talleres que comercializan productos de su cartera de marcas. Las vías de contacto son: